Neil Etter, operador de la sala de control de la central elèctrica H. Wilson Sundt de Tucson Power.
Tucson Power va dir que té prou potència per satisfer els pics de demanda previstos i mantenir els aparells d'aire condicionat en funcionament aquest estiu.
Però amb un canvi de les centrals de carbó als recursos solars i eòlics, temperatures estivals més extremes i un mercat energètic més ajustat a l'oest, els plans per evitar interrupcions s'estan tornant més complicats, van dir TEP i altres companyies de serveis públics als reguladors estatals la setmana passada.
Segons un nou estudi patrocinat per TEP i altres empreses de serveis públics de Southwest, si tots els projectes d'energia renovable previstos de Southwest no es completen a temps, el 2025 no podran satisfer la creixent demanda d'electricitat.
Al taller anual de preparació per a l'estiu de la Comissió de Corporacions d'Arizona la setmana passada, funcionaris de TEP i de la companyia elèctrica rural germana UniSource Energy Services van dir que tenen prou capacitat de generació per satisfer la demanda màxima d'estiu que s'espera que superi els nivells del 2021.
«Tenim un subministrament energètic adequat i ens sentim ben preparats per a la calor de l'estiu i l'alta demanda d'energia», va dir el portaveu de TEP, Joe Barrios. «No obstant això, estarem atents al temps i al mercat energètic regional, tenim plans de contingència en cas d'emergència».
El Servei Públic d'Arizona, la companyia elèctrica més gran de l'estat, el projecte autònom Salt River Project i la Cooperativa Elèctrica d'Arizona, que alimenta les cooperatives elèctriques rurals de l'estat, també van dir als reguladors que tenen prou energia per satisfer la demanda prevista d'estiu.
La fiabilitat a l'estiu ha estat una preocupació important des de l'agost del 2020, quan l'escassetat d'energia durant l'onada de calor històrica de l'oest va impulsar els operadors del sistema de transmissió de Califòrnia a implementar apagades progressives per evitar un col·lapse de tot el sistema.
Arizona va aconseguir evitar les interrupcions en part amb programes de resposta a la demanda i esforços de protecció del client, però els contribuents de l'estat van suportar el cost de l'augment dels preus regionals de l'electricitat durant la crisi.
A tota la regió, la planificació de recursos s'ha tornat més difícil a causa de les temperatures extremes i la sequera de l'estiu, les restriccions a les importacions d'electricitat de Califòrnia, les cadenes de subministrament i altres factors que afecten els projectes solars i d'emmagatzematge, va dir als reguladors Lee Alter, director de planificació de recursos de TEP i UES.
Basant-se en una demanda que reflecteixi les temperatures mitjanes de l'estiu, la companyia elèctrica entrarà a l'estiu amb un marge de reserva brut (que generarà més demanda de la prevista) del 16%, va dir Alter.
El tècnic Darrell Neil treballa en una de les naus de la central elèctrica H. Wilson Sundt de Tucson, que alberga cinc dels 10 motors de combustió interna alternatius de TEP.
Els marges de reserva proporcionen a les empreses de serveis públics un coixí contra una demanda més alta del que s'esperava a causa de fenòmens meteorològics extrems i interrupcions del subministrament, com ara aturades no planificades de centrals elèctriques o danys a les línies de transmissió per incendis forestals.
La Junta Coordinadora d'Energia Elèctrica Occidental va dir que es necessita un marge de reserva anual del 16 per cent per mantenir recursos adequats al desert del sud-oest, inclosa Arizona, fins al 2021.
Arizona Public Service Co. preveu que la demanda màxima augmenti gairebé un 4% fins als 7.881 megawatts, i té previst mantenir un marge de reserva d'aproximadament el 15%.
Ort va dir que era difícil trobar prou fonts d'energia suplementàries, com ara contractes fixos per a la transmissió d'energia futura, per ampliar els marges de reserva enmig dels mercats energètics ajustats a Occident.
«En el passat, hi havia prou capacitat a la regió perquè si en volies més, anessis a comprar-ne més, però el mercat s'ha estrenyit molt», va dir Alter al comitè d'empreses.
Alter també va assenyalar les creixents preocupacions que una sequera prolongada a la conca del riu Colorado podria aturar la generació d'energia hidroelèctrica a la presa de Glen Canyon o a la presa de Hoover, mentre que l'operador de la xarxa de Califòrnia continua una política adoptada l'any passat per limitar l'exportació d'electricitat d'emergència.
Barrios va dir que TEP i UES no depenen de les preses del riu Colorado per a l'energia hidroelèctrica, però la pèrdua d'aquests recursos significaria menys capacitat elèctrica disponible a la regió i augmentaria l'escassetat i els preus.
El costat positiu és que la setmana passada TEP va començar a participar al Western Energy Imbalance Market, un mercat majorista d'electricitat en temps real per a unes 20 empreses de serveis públics gestionat per l'Operador del Sistema Independent de Califòrnia.
Tot i que no afegirà capacitat de generació d'energia, el mercat ajudarà a TEP a equilibrar recursos intermitents com l'energia solar i l'eòlica, prevenir la inestabilitat de la xarxa i millorar la fiabilitat del sistema, va dir Alter.
Tucson Power i altres empreses de serveis públics van dir la setmana passada als reguladors estatals que els plans per evitar interrupcions s'estan complicant a causa del canvi de les centrals de carbó als recursos solars i eòlics, les temperatures estiuenques més extremes i un mercat energètic occidental ajustat.
Citant un estudi recent d'Environmental + Energy Economics (E3), Alter va dir que TEP i altres empreses de serveis públics del sud-oest s'enfronten a reptes importants per satisfer la demanda màxima d'energia a mesura que facin la transició de la generació amb carbó en els propers anys.
«El creixement de la càrrega i el desmantellament de recursos estan creant una necessitat important i urgent de nous recursos al sud-oest», va dir E3, un informe encarregat per TEP, Arizona Public Service, Salt River Project, Arizona Electric Cooperative, El Paso Power writer... i New Mexico Public Service Corporation.
«Mantenir la fiabilitat regional dependrà de si les companyies elèctriques poden afegir nous recursos prou ràpid per satisfer aquesta creixent demanda i requerir un ritme de desenvolupament sense precedents a la regió», va concloure l'estudi.
A tota la regió, les companyies elèctriques s'enfrontaran a un dèficit de generació de gairebé 4 GW el 2025, amb els recursos i les plantes existents actualment en desenvolupament. 1 GW o 1.000 MW de capacitat solar instal·lada és suficient per alimentar aproximadament entre 200.000 i 250.000 llars a la regió TEP.
Southwest Utilities es prepara per a una major demanda i es compromet a afegir uns 5 gigawatts de nova potència, amb plans per afegir-ne 14,4 gigawatts més el 2025, segons l'informe.
Però l'informe d'E3 va dir que qualsevol retard en els plans de construcció de la companyia elèctrica podria provocar futures escassetats d'energia, cosa que podria augmentar els riscos de fiabilitat del sistema durant una dècada o més.
«Tot i que aquest risc pot semblar remot en circumstàncies normals, les interrupcions de la cadena de subministrament, l'escassetat de materials i els mercats laborals ajustats han afectat els terminis dels projectes a tot el país», va dir l'estudi.
El 2021, TEP va afegir 449 megawatts de recursos eòlics i solars, cosa que va permetre a l'empresa subministrar aproximadament el 30% de la seva electricitat a partir de fonts renovables.
Segons un nou estudi patrocinat per TEP i altres empreses de serveis públics de Southwest, si tots els projectes d'energia renovable previstos de Southwest no es completen a temps, el 2025 no podran satisfer la creixent demanda d'electricitat.
TEP té un projecte solar en construcció, el projecte solar fotovoltaic Raptor Ridge de 15 MW a prop d'East Valencia Road i la Interestatal 10, que es preveu que entri en funcionament a finals d'aquest any, impulsat pel programa de subscripció solar per a clients GoSolar Home.
A principis d'abril, TEP va anunciar una sol·licitud de propostes de totes les fonts per a fins a 250 megawatts d'energia renovable i recursos d'eficiència energètica, incloent-hi energia solar i eòlica, i un programa de resposta a la demanda per reduir el consum durant els períodes d'alta demanda. TEP també busca recursos de "capacitat fixa" de fins a 300 MW, incloent-hi sistemes d'emmagatzematge d'energia que proporcionin almenys quatre hores al dia a l'estiu, o plans de resposta a la demanda.
La UES ha publicat licitacions per a fins a 170 MW de recursos d'energia renovable i eficiència energètica i fins a 150 MW de recursos de capacitat corporativa.
TEP i UES esperen que el nou recurs estigui operatiu preferiblement al maig del 2024, però no més tard al maig del 2025.
Planta del generador de turbines a la central elèctrica H. Wilson Sundt, al número 3950 d'E. Irvington Road, el 2017.
Davant la imminent retirada de les centrals elèctriques de carbó, TEP ha d'actuar ràpidament, inclòs el tancament previst al juny de la Unitat 1 de 170 megawatts a la central elèctrica de San Juan, al nord-oest de Nou Mèxic.
Barrios va dir que mantenir una capacitat de generació suficient sempre era un problema, però que TEP ho estava fent millor que alguns dels seus veïns regionals.
Va citar la Corporació de Serveis Públics de Nou Mèxic, que va dir als reguladors que no tenia cap dipòsit de reserva de capacitat al juliol o a l'agost.
El Servei Públic de Nou Mèxic va decidir al febrer mantenir en funcionament una altra unitat de generació de carbó restant a San Juan fins al setembre, tres mesos després de la seva data de jubilació prevista, per augmentar el seu marge de reserva d'estiu.
TEP també està treballant en un programa de resposta a la demanda en què els clients permeten a les companyies elèctriques reduir el consum d'electricitat durant els períodes punta per evitar l'escassetat, va dir Barrios.
La companyia elèctrica ara pot treballar amb clients comercials i industrials per reduir ràpidament la demanda fins a 40 megawatts, va dir Barrios, i hi ha un nou programa pilot que permet a alguns habitants d'apartaments rebre un crèdit trimestral a la factura de 10 dòlars per reduir la demanda. El seu consum d'escalfadors d'aigua és des del punt màxim.
La companyia elèctrica també s'ha associat amb Tucson Water en una nova campanya "Beat the Peak" per instar els clients a reduir el consum d'energia durant les hores punta, que normalment són de 15 a 19 h a l'estiu, va dir Barrios.
La campanya inclourà publicacions a les xarxes socials i vídeos que convidaran els clients a explorar plans de preus i opcions d'eficiència energètica per ajudar a reduir el consum en hores punta, va dir.
Una posta de sol assolellada sobre el riu Rillito l'1 de setembre de 2021 a Santa Cruz, un dia després que la tempesta tropical Nora portés hores de pluja a Tucson, Arizona. A prop de la confluència del riu Santa Cruz, aquest flueix gairebé per una sola riba.
Jeff Bartsch posa un sac de sorra a una camioneta prop de Hi Corbett Field a Tucson, Arizona, el 30 d'agost de 2021. Bartsch, que viu a prop de Craycroft Road i 22nd Street, va dir que l'oficina de la seva dona, també coneguda com el garatge, es va inundar dues vegades. Es preveu que la tempesta tropical Nora porti fortes pluges i causi més inundacions.
Els vianants caminen per davant del Capitoli i la intersecció 6, xopats, mentre les restes de la tempesta tropical Nora cauen sobre Tucson, Arizona, el 31 d'agost de 2021.
Gent omple sacs de sorra al camp Hi Corbett mentre els núvols s'acosten a Tucson, Arizona, el 30 d'agost de 2021. Es preveu que la tempesta tropical Nora porti fortes pluges i causi més inundacions.
Elaine Gomez. La seva cunyada, Lucyann Trujillo, l'ajuda a omplir un sac de sorra prop de Hi Corbett Field a Tucson, Arizona, el 30 d'agost de 2021. Gomez, que viu a prop del carrer 19 i Claycroft Road, va dir que la casa es va inundar fa un parell de setmanes. Es preveu que la tempesta tropical Nora porti fortes pluges i causi més inundacions.
Gent omple sacs de sorra al camp Hi Corbett mentre els núvols s'acosten a Tucson, Arizona, el 30 d'agost de 2021. Es preveu que la tempesta tropical Nora porti fortes pluges i causi més inundacions.
Data de publicació: 07 de maig de 2022