La conductora d'Amazon Flex, Arielle McCain, de 24 anys, lliura un paquet el 18 de desembre de 2018 a Cambridge, Massachusetts. Activistes mediambientals i experts en residus diuen que les noves bosses de plàstic d'Amazon, que no es poden reciclar als contenidors de reciclatge de la vorera, estan tenint un impacte negatiu. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
Durant l'últim any, Amazon ha reduït la porció de productes envasats en caixes de cartró a favor del correu de plàstic lleuger, cosa que ha permès al gegant minorista encabir més paquets en camions de repartiment i avions.
Però els activistes mediambientals i els experts en residus diuen que els nous tipus de bosses de plàstic que no es poden reciclar als contenidors de reciclatge de la vorera estan tenint un impacte negatiu.
«Els envasos d'Amazon tenen els mateixos problemes que les bosses de plàstic, que no es poden classificar al nostre sistema de reciclatge i es queden enganxades a les màquines», va dir Lisa Se, directora de programa de la Divisió de Residus Sòlids del Comtat de King, que supervisa el reciclatge al comtat de King, Washington. Lisa Sepanski va dir..., on té la seu d'Amazon. «Cal mà d'obra per eliminar-los. Han d'aturar la màquina».
La temporada nadalenca recent ha estat la més concorreguda per al comerç electrònic, cosa que significa més enviaments, cosa que ha generat molts residus d'envasos. Com a plataforma darrere de la meitat de totes les transaccions de comerç electrònic del 2018, Amazon és, amb diferència, el major transportista i productor de residus, i un creador de tendències, segons eMarketer, cosa que significa que el seu canvi al correu de plàstic podria indicar un canvi per a la indústria en general. Altres minoristes que utilitzen correu de plàstic similar inclouen Target, que ha declinat fer comentaris.
El problema amb el correu de plàstic és doble: s'han de reciclar individualment i, si acaben al flux habitual, poden interrompre el sistema de reciclatge i impedir que es reciclin paquets de material més grans. Els defensors del medi ambient diuen que Amazon, un gegant de la indústria, ha de fer una millor feina per animar els consumidors a reciclar el correu de plàstic, oferint més educació i llocs alternatius per fer-ho.
«Hem estat treballant de valent per millorar les nostres opcions d'envasos i reciclatge i hem reduït els residus d'envasos a nivell mundial en més d'un 20% el 2018», va dir la portaveu d'Amazon, Melanie Janin, i va afegir que Amazon proporciona informació sobre reciclatge al seu lloc web. (El CEO d'Amazon, Jeff Bezos, és propietari de The Washington Post.)
Alguns experts en residus diuen que l'objectiu d'Amazon de reduir el cartró voluminós és el moviment correcte. El correu de plàstic té alguns beneficis per al medi ambient. En comparació amb les caixes, ocupen menys espai en contenidors i camions, cosa que augmenta l'eficiència de l'enviament. La producció, l'ús i l'eliminació de pel·lícules de plàstic emeten menys gasos d'efecte hivernacle i consumeixen menys petroli que el cartró reciclat, va dir David Allawi, analista sènior de polítiques del programa de gestió de materials del Departament de Qualitat Ambiental d'Oregon.
El plàstic és tan barat i durador que moltes empreses l'utilitzen per a envasos. Però els consumidors tendeixen a posar les bosses de plàstic al contenidor de reciclatge. Els experts diuen que el correu de plàstic evita l'atenció de les màquines classificadores i va a parar a bales de paper que s'embalen per al reciclatge, contaminant tot el paquet, cosa que supera l'impacte positiu de la reducció dels enviaments de cartró a granel. Els paquets de paper solien assolir preus elevats al mercat internacional i han estat durant molt de temps rendibles a la indústria del reciclatge. Però les bales són tan difícils de vendre (moltes s'envien a reciclar a causa de les lleis més estrictes a la Xina) que moltes empreses de reciclatge de la costa oest les han de llençar. (Els envasos són només una font de contaminació per plàstic de les bosses de paper que es reciclaran.)
«A mesura que els envasos es tornen més complexos i lleugers, hem de processar més material a un ritme més lent per produir el mateix rendiment. El benefici és suficient? La resposta avui és no», va dir Pete Keller, vicepresident de reciclatge de Republic Services. , l'empresa és un dels transportistes de residus més grans dels Estats Units. «Gestionar-ho diàriament requereix molta mà d'obra i manteniment, i francament és car».
Durant els darrers 10 anys, Amazon ha reduït els embalatges innecessaris, embalant els productes en les seves caixes originals sempre que ha estat possible o en l'embalatge més lleuger possible. Janin, d'Amazon, va dir que l'empresa va canviar a sobres de plàstic lleugers durant l'últim any com a part d'un esforç més ampli per reduir els residus d'embalatge i els costos operatius. Janin escriu que Amazon està "actualment ampliant la capacitat de correu intermedi totalment reciclable que es pot reciclar en el flux de reciclatge de paper".
Una de les poques empreses de la llista Fortune 500 que no presenta un informe de responsabilitat social corporativa o sostenibilitat, l'empresa amb seu a Seattle afirma que el seu programa d'envasos "sense frustració" ha reduït els residus d'envasos en un 16% i ha eliminat la necessitat de més de 305 milions de caixes d'enviament. 2017.
«Al meu entendre, el seu canvi cap als envasos flexibles està impulsat pel cost i el rendiment, però també per una baixa petjada de carboni», va dir Nina Goodrich, directora de la Sustainable Packaging Alliance. Supervisa un logotip de How2Recycle, que va començar a aparèixer al correu de plàstic encoixinat d'Amazon el desembre de 2017, com a pas cap a l'educació del consumidor.
Un altre problema amb el nou correu ple de plàstic és que Amazon i altres minoristes posen etiquetes d'adreça de paper, cosa que les fa inadequades per al reciclatge, fins i tot als punts de recollida de les botigues. Cal treure les etiquetes per separar el paper del plàstic perquè el material es pugui reciclar.
«Les empreses poden agafar bons materials i fer-los no reciclables a partir d'etiquetes, adhesius o tintes», va dir Goodrich.
Actualment, aquest correu d'Amazon ple de plàstic es pot reciclar un cop els consumidors treuen l'etiqueta i porten el correu a un punt de recollida fora d'algunes cadenes. Després de netejar-lo, assecar-lo i polimeritzar-lo, el plàstic es pot fondre i convertir en fusta composta per a terrasses. Les ciutats que prohibeixen les bosses de plàstic, com ara Seattle, la ciutat natal d'Amazon, tenen menys punts de recollida.
Segons un informe de circuit tancat sobre el reciclatge als EUA del 2017, només el 4% del film de plàstic acumulat a les llars nord-americanes es recicla a través de programes de recollida en supermercats i grans magatzems. Un altre 96% es converteix en escombraries, fins i tot si es llença al reciclatge de la vorera, acaba en un abocador.
Alguns països exigeixen a les empreses que assumeixin una major responsabilitat financera i de gestió dels seus productes després que els consumidors els utilitzin. En aquests sistemes, les empreses cobren en funció de la quantitat de residus que causen els seus productes i envasos.
Per complir amb les seves obligacions legals, Amazon paga aquestes tarifes en alguns països fora dels Estats Units. Amazon ja està subjecte a aquests sistemes al Canadà, segons l'organització sense ànim de lucre Canadian Managed Services Alliance, que dóna suport a programes a les províncies.
En la vasta varietat de lleis de reciclatge dels EUA, aquests requisits encara no han trobat el favor del govern federal, excepte per a materials específics, tòxics i valuosos com ara l'electrònica i les bateries.
Els experts van suggerir que els armariets físics que Amazon reserva perquè els consumidors retornin productes poden acceptar envasos usats, i van afegir que Amazon podria comprometre's a reciclar el plàstic per al seu ús futur en el seu enviament de correu.
«Poden fer distribució inversa, retornant el material al seu sistema de distribució. Aquests punts de recollida s'estan convertint en molt importants per a la comoditat del consumidor», va dir Scott Cassell, director executiu de l'Institut de Gestió de Productes, que va dur a terme l'estudi. També ho és una empresa centrada en reduir l'impacte ambiental dels productes de consum. «Però els costarà diners».
Data de publicació: 29 d'abril de 2022