HABER SPRINGS, Michigan — Tot va començar el 1990, quan el comtat situat a l'extrem nord-oest de la península inferior tenia dos dipòsits de reciclatge finançats amb dos anys de petits impostos.
Avui dia, el programa de reciclatge d'alta tecnologia del comtat d'Emmett s'ha convertit en un generador d'ingressos multimilionaris per als més de 33.000 residents de la comunitat, venent milers de tones de materials reciclables a empreses de Michigan i la regió dels Grans Llacs per fabricar nous productes. Fins i tot van trobar una manera de reciclar bosses de plàstic de la compra.
Els experts diuen que el programa de 30 anys del Nord podria servir de model per als vuit projectes de llei que espera la legislatura estatal que podrien ajudar el comtat de Michigan a construir més mètodes de reciclatge, reduir els abocadors i obtenir guanys en un cicle creixent. Avançar en l'economia dels materials orgànics reciclables i compostables.
«Han demostrat que la inversió pública en aquest tipus d'infraestructura val la pena: és un servei públic valuós, i el 90% del material que recullen a través del seu programa de reciclatge es ven a empreses de Michigan», va dir Kerrin O'Brien, directora executiva de l'organització sense ànim de lucre Michigan Recycling Alliance.
A les instal·lacions de Harbour Springs, un braç robòtic recorre ràpidament una cinta transportadora en moviment, eliminant plàstics, vidre i alumini d'alta qualitat i posant-los en contenidors de classificació. El flux mixt de contenidors flueix en cercles fins que el robot treu tots els materials reciclables a 90 recollides per minut; una altra línia de material en una altra sala és on els treballadors recullen manualment paper, caixes d'una cinta transportadora en moviment i bosses.
El sistema és la culminació d'anys d'inversió en un programa que serveix a la zona multicomarcal, que segons els funcionaris ha creat una cultura local de reciclatge actiu a les llars, les empreses i els espais públics.
La taxa de reciclatge a tot l'estat de Michigan està per sota de la de la major part del país, amb un 19%, i una major participació reduirà en última instància les emissions totals de carboni i s'acostarà als nous objectius climàtics de l'estat. La ciència demostra que els gasos d'efecte hivernacle com el diòxid de carboni i el metà atrapen la calor a l'atmosfera i contribueixen a l'escalfament global i al canvi climàtic.
A Michigan, les normes sobre què es pot reciclar són un mosaic de si les comunitats o les empreses privades estableixen programes i quins materials decideixen acceptar. Alguns llocs només utilitzen certs plàstics, altres només cartró marró i algunes comunitats no ofereixen reciclatge en absolut.
La diferència entre els esforços de reciclatge al comtat d'Emmett i a altres llocs de Michigan és la longevitat i la inversió en infraestructura de reciclatge i les relacions a llarg termini amb empreses que reutilitzen materials. La pintura de làtex, els matalassos usats i les bombetes fluorescents fins i tot han trobat nous usos, segons els funcionaris.
«La gent que dirigia el comtat d'Emmett en aquell moment tenia una visió molt avançada a l'hora d'incentivar el reciclatge», va dir Andy Torzdorf, director del programa. «Van integrar el reciclatge al seu pla de gestió de residus sòlids, així que des del principi, el comtat d'Emmett tenia el reciclatge en ment».
Les instal·lacions de Harbour Springs són tant una estació de transferència de residus, a través de la qual els residus s'envien a un abocador contractat, com un centre de reciclatge de doble flux. Una ordenança del comtat exigeix que tots els residus domèstics passin per les instal·lacions i que tots els transportistes de residus paguin la mateixa taxa d'abocador.
«Els residents poden reciclar gratuïtament. Les escombraries no, així que naturalment hi ha un incentiu per reciclar. Això en si mateix dóna als residents una raó per reciclar: comprar reciclatge», va dir Torzdorf.
Les estadístiques mostren que el 2020, les instal·lacions van processar 13.378 tones de materials reciclables, que es van empaquetar i carregar en camions, i després es van enviar i vendre a diverses empreses per utilitzar-los. Aquests materials es van convertir en llaunes de detergent per a la roba, safates per a plantes, ampolles d'aigua, caixes de cereals i fins i tot paper higiènic, entre altres productes nous.
La majoria de les empreses que compren materials reciclats del comtat d'Emmet es troben a Michigan o altres parts de la regió dels Grans Llacs.
L'alumini va al centre de servei de ferralla de Gaylord; els plàstics números 1 i 2 s'envien a una empresa de Dundee per fabricar grànuls de plàstic, que després es converteixen en detergent i ampolles d'aigua; el cartró i el cartró per a envasos s'envien a una empresa de les fàbriques Kraft de l'Upper Peninsula i a un fabricant d'envasos d'aliments a Kalamazoo, entre d'altres; els cartons i les tasses s'envien a un fabricant de paper de seda a Cheboygan; l'oli de motor es refina a Saginaw; el vidre s'envia a una empresa de Chicago per fabricar ampolles, aïllament i abrasius; l'electrònica s'envia a centres de desmantellament a Wisconsin; i més llocs per a altres materials.
Els organitzadors del projecte fins i tot van aconseguir trobar un lloc a Virgínia on podien comprar un camió ple de bosses de plàstic i paquets de film, materials que són notòriament difícils de gestionar perquè es poden enredar als classificadors. Les bosses de plàstic es fabriquen en fusta composta per a la decoració.
S'asseguren que tot el que accepta Emmet County Recycling "sigui reciclable i reciclable", va dir Tolzdorf. No accepten res que no tingui un mercat fort, cosa que, segons ella, significa que no hi ha poliestirè expandit.
«Els materials reciclables es basen tots en el mercat de productes bàsics, de manera que alguns anys són alts i altres anys són baixos. El 2020 vam guanyar uns 500.000 dòlars venent materials reciclables i el 2021 vam guanyar més de 100 milions de dòlars», va dir Tolzdorf.
«Demostra que el mercat definitivament serà diferent. Van caure molt baix el 2020; van rebotar a un màxim de cinc anys el 2021. Per tant, no podem basar totes les nostres finances en la venda de materials reciclables, però quan són bones, són bones i ens suporten, i quan de vegades no ho són, l'estació de transport públic haurà de suportar-nos i les nostres finances.»
L'estació de transferència del comtat va gestionar gairebé 125.000 iardes cúbiques de residus domèstics el 2020, generant gairebé 2,8 milions de dòlars d'ingressos.
L'addició de classificadors robòtics el 2020 va augmentar l'eficiència laboral en un 60 per cent i va augmentar la captura de materials reciclables en un 11 per cent, va dir Tolzdorf. Això va fer que diversos treballadors temporals contractats per al programa fossin contractats com a llocs de treball a temps complet amb beneficis del comtat.
Anys d'esforços bipartidistes de les administracions anterior i actual per revisar les lleis de residus sòlids de Michigan han culminat en paquets legislatius destinats a millorar el reciclatge, el compostatge i la reutilització de materials. Els projectes de llei van ser aprovats per la Cambra de Representants a la primavera del 2021, però des de llavors s'han estancat al Senat sense cap debat ni audiència en comissió.
Diversos informes elaborats per l'estat examinen el problema i estimen que els habitants de Michigan paguen col·lectivament més de mil milions de dòlars anuals per gestionar els seus residus. D'aquests residus domèstics, 600 milions de dòlars en materials reciclables acaben als abocadors cada any.
Part de la legislació pendent exigirà als comtats que actualitzin els seus programes de residus sòlids existents a programes moderns de gestió de materials, estableixin punts de referència de reciclatge i fomentin la cooperació regional per establir centres de reciclatge i compostatge in situ. L'estat proporcionarà finançament amb subvencions per a aquests esforços de planificació.
Els comtats de Marquette i Emmett són bons exemples d'esforços regionals per proporcionar serveis, va dir Liz Browne, directora de la Divisió de Gestió de Materials del Departament de Medi Ambient, Grans Llacs i Energia de Michigan. Altres comunitats de Michigan poden desenvolupar de manera similar programes sòlids de reciclatge i compostatge que beneficiïn l'economia i el medi ambient, va dir.
«Tornar a posar alguna cosa en servei té menys impacte que començar amb material verge. Si aconseguíssim produir material a Michigan i tenir un mercat a Michigan, reduiríem significativament el nostre impacte en el transport marítim», va dir Brown.
Tant Browne com O'Brien van dir que algunes empreses de Michigan no van poder obtenir prou matèria primera reciclada dins de les fronteres estatals. Han de comprar aquests materials d'altres estats o fins i tot del Canadà.
Karl Hatopp, gerent de la cadena de subministrament de TABB Packaging Solutions a Dundee, va dir que capturar més materials reciclables del flux de residus de Michigan sens dubte beneficiaria les empreses que depenen de la compra de materials postconsum per a la seva producció. El comtat d'Emmett, que ha estat venent plàstics número 1 i número 2 durant 20 anys, també ha començat a comprar matèries primeres de centres de reciclatge a Marquette i Ann Arbor, va dir.
Hartop va dir que els plàstics reciclables es descomponen en una resina postconsum, o "pellet", que després es ven a fabricants de Westland i altres a Ohio i Illinois, on es converteixen en llaunes de detergent per a la roba i ampolles d'aigua Absopure.
«Com més material puguem vendre (des de) Michigan, millor estarem», va dir. «Si podem comprar més a Michigan, podem comprar menys en llocs com Califòrnia, Texas o Winnipeg».
L'empresa treballa amb altres empreses de Dundee que han sorgit de la indústria del reciclatge. Una és una empresa de tecnologia neta, on Hartop diu que ha treballat durant dècades.
«Clean Tech va començar amb quatre empleats i ara en tenim més de 150. Així que, realment, és una història d'èxit», va dir. «Com més reciclem, més llocs de treball creem a Michigan, i aquests llocs de treball es queden a Michigan. Així doncs, pel que fa a nosaltres, un augment del reciclatge és una bona cosa».
Un dels objectius del Pla de Clima Saludable de Michigan, recentment acabat, és augmentar les taxes de reciclatge fins a almenys el 45% el 2030 i reduir a la meitat el malbaratament d'aliments. Aquestes mesures són una de les maneres en què el pla demana a Michigan que aconsegueixi una economia neutra en carboni el 2050.
Nota per als lectors: si compreu alguna cosa a través d'un dels nostres enllaços d'afiliats, podem guanyar una comissió.
Registrar-se o utilitzar aquest lloc web implica l'acceptació del nostre Acord d'usuari, Política de privadesa i Declaració de cookies, així com dels vostres drets de privadesa a Califòrnia (Acord d'usuari actualitzat l'1/1/21. Política de privadesa i Declaració de cookies actualitzades l'1/5/2021).
© 2022 Premium Local Media LLC. Tots els drets reservats (sobre nosaltres). El material d'aquest lloc no es pot reproduir, distribuir, transmetre, emmagatzemar a la memòria cau ni utilitzar de cap altra manera sense el permís previ per escrit d'Advance Local.
Data de publicació: 06-06-2022