La fleca de San Jose va canviar el nom dels seus productes de forn com a "pastís mochi" després que Third Culture Bakery demanés a CA Bakehouse que deixés d'utilitzar la paraula "mochi muffin".
CA Bakehouse, una petita fleca familiar de San José, portava uns dos anys venent magdalenes mochi quan va arribar la carta de cessament i desistiment.
Carta de Berkeley's Third Culture Bakery demana a CA Bakehouse que deixi d'utilitzar immediatament el terme "mochi muffin" o s'enfronti a accions legals. Third Culture va registrar la paraula com a marca comercial el 2018.
Kevin Lam, propietari de CA Bakehouse, està sorprès que no només estigui amenaçat legalment, sinó que un terme tan comú, una descripció d'aperitius d'arròs enganxós cuits al forn en una llauna de magdalenes, pugui ser marca registrada.
"És com marcar pa simple o magdalenes de plàtan", va dir Lam. "Acabem de començar, només som una petita empresa familiar en comparació amb ells.Així que, malauradament, vam canviar el nostre nom".
Des que Third Culture va rebre una marca comercial federal pel seu producte icònic, les fleques han estat treballant en silenci per evitar que els restaurants, els flequers i els bloggers de menjar d'arreu del país utilitzin la paraula mochi muffins. La botiga de ramen d'Auckland va rebre una carta de cessament i desistiment de Third Culture. Fa uns anys, va dir el copropietari Sam White. Una onada d'empreses també va rebre cartes de Third Culture a l'abril, inclosa una petita empresa de cuina casolana a Worcester, Massachusetts.
Gairebé tots els contactes van complir ràpidament i van canviar de marca els seus productes (CA Bakehouse ara ven "pastissos mochi", per exemple), amb por de xocar amb una empresa relativament gran i amb bons recursos que ven magdalenes mochi a tot el país.L'empresa va llançar una guerra de marques.
Planteja preguntes sobre qui pot ser propietari del plat culinari, una conversa llarga i acalorada en el món de la restauració i la recepta.
CA Bakehouse a San Jose va canviar el nom de Mochi Muffins després de rebre una carta de cessament i desistiment de Third Culture Bakery.
Wenter Shyu, copropietari de Third Culture, va dir que es va adonar ben aviat que la fleca hauria de protegir el seu primer i més popular producte. Ara Third Culture contracta advocats per supervisar les marques comercials.
"No estem tractant de reclamar cap propietat de la paraula mochi, mochiko o muffin", va dir. "Es tracta del producte únic que va iniciar la nostra fleca i ens va fer famosos.Així és com paguem les nostres factures i els nostres empleats.Si algú altre fa un muffin de mochi que s'assembla al nostre i l'està venent, això és el que busquem".
Molts dels forners i bloggers de menjar contactats per a aquesta història es van negar a parlar públicament, tement que fer-ho pogués comportar accions legals per part d'una tercera cultura. El propietari d'un negoci de la zona de la badia que ven magdalenes de mochi va dir que fa anys que esperava nerviosament una carta. Quan una fleca de San Diego va intentar lluitar el 2019, Third Culture va demandar el propietari per infracció de marca registrada.
Quan la notícia de l'última carta de cessament i desistiment es va estendre entre els forners com una xarxa de xiuxiueigs de postres, la ira va esclatar en un grup de Facebook de 145.000 membres anomenat Subtle Asian Baking. Molts dels seus membres són forners i bloggers amb les seves pròpies receptes de magdalenes mochi. , i els preocupa el precedent d'una TM de productes al forn arrelada en l'ingredient omnipresent, la farina d'arròs glutinós, que es remunta a la primera Les tres cultures existien abans.
"Som una comunitat de fanàtics de la cuina asiàtica.Ens encanta el mochi a la brasa", va dir Kat Lieu, fundadora de Subtle Asian Baking. "I si un dia tinguem por de fer pa de plàtan o galetes de miso?Sempre hem de mirar enrere i tenir por d'aturar-nos i aturar-nos, o podem continuar sent creatius i lliures?
Els muffins Mochi són inseparables de la història de la tercera cultura. El copropietari Sam Butarbutar va començar a vendre els seus muffins d'estil indonèsia a cafeteries de la zona de la badia el 2014. S'han tornat tan populars que ell i el seu marit Shyu van obrir una fleca a Berkeley el 2017. .Es van expandir a Colorado (ara estan tancades dues ubicacions) i Walnut Creek, amb la intenció d'obrir dues fleques a San Francisco. Molts bloggers de menjar tenen receptes de magdalenes de mochi inspirades en terceres cultures.
Els muffins s'han convertit en molts aspectes en un símbol d'una marca de la tercera cultura: una empresa inclusiva dirigida per una parella indonèsia i taiwanesa que fa dolços inspirats en la seva identitat de la tercera cultura. També és molt personal: l'empresa va ser fundada per Butarbutar i la seva mare, que feia postres, amb qui va tallar vincles després de sortir a la seva família.
Per a Third Culture, els mochi muffins "són més que una pastisseria", diu la seva carta estàndard de cessament i desistiment. "Les nostres ubicacions comercials són espais on existeixen i prosperen moltes interseccions de cultura i identitat".
Però també s'ha convertit en un producte envejable. Segons Shyu, Third Culture venia magdalenes mochi a l'engròs a empreses que més tard crearien les seves pròpies versions de productes de forn.
"Al principi, ens vam sentir més còmodes, segurs i segurs amb el logotip", va dir Shyu. "En el món de l'alimentació, si veus una idea genial, l'executeu en línia.Però... cap crèdit".
En una petita botiga de San Jose, CA Bakehouse ven centenars de pastissos mochi al dia amb sabors com ara guaiaba i fruits secs de plàtan. El propietari va haver de canviar el nom de les postres als rètols, fullets i al lloc web de la fleca, tot i que la recepta ha estat a casa des que Lam era adolescent. Les publicacions de les xarxes socials ho descriuen com el seu gir al pastís de farina d'arròs vietnamita bánh bò. La seva mare, que treballava a la indústria de la pastisseria a la zona de la badia durant més de 20 anys, es va quedar desconcertada per la idea. que una empresa podria marcar quelcom tan comú, va dir.
La família Lim entén el desig de protegir obres suposadament originals. Afirmen ser la primera empresa nord-americana a vendre gofres del sud d'Àsia amb gust de pandan a Le Monde, l'anterior fleca de la família a San José, que va obrir el 1990. CA Bakehouse es posiciona com a el "creador de la gofre verda original".
"L'hem estat utilitzant durant 20 anys, però mai vam pensar en marcar-lo perquè és un terme comú", va dir Lam.
Fins ara, només una empresa sembla haver intentat oposar-se a la marca registrada. Stella + Mochi va presentar una petició a finals del 2019 per retirar la marca de mochi muffin de Third Culture després que la fleca Bay Area demanés a Stella + Mochi de San Diego que deixés d'utilitzar la paraula, segons mostren els registres. .Argumenten que el terme és massa general per ser marca registrada.
Segons els registres judicials, Third Culture va respondre amb una demanda per infracció de marques al·legant que l'ús de magdalenes mochi per part de la fleca de San Diego va causar confusió als clients i va causar danys "irreparables" a la reputació de Third Culture. La demanda es va resoldre en mesos.
Els advocats de Stella + Mochi van dir que els termes de l'acord eren confidencials i es van negar a comentar. El propietari de Stella + Mochi va rebutjar ser entrevistat, citant un acord de confidencialitat.
"Crec que la gent té por", va dir Jenny Hartin, directora de comunicacions del lloc de cerca de receptes Eat Your Books. "No voleu causar problemes".
Els experts legals contactats per The Chronicle van qüestionar si la marca registrada de mochi muffin de Third Culture sobreviuria a una impugnació judicial. L'advocat de propietat intel·lectual de San Francisco, Robin Gross, va dir que la marca està inclosa al registre suplementari de l'Oficina de Patents i Marques dels EUA en lloc del registre principal, és a dir, que no gaudeix d'una protecció exclusiva. El Registre Director està reservat a les marques que es consideren distintives i, per tant, reben més protecció legal.
"En la meva opinió, la reclamació de Third Culture Bakery no tindrà èxit perquè la seva marca només és descriptiva i no se'ls pot concedir drets exclusius", va dir Gross. "Si les empreses no poden utilitzar paraules descriptives per descriure els seus productes, aleshores la llei de marques va massa lluny. i vulnera el dret a la llibertat d'expressió".
Si les marques comercials mostren "un caràcter distintiu adquirit, és a dir, el seu ús ha complert la creença en la ment del consumidor que només utilitza la paraula 'mochi muffin'", va dir Gross, "serà una venda difícil., perquè altres fleques també utilitzen la paraula”.
Third Culture ha sol·licitat marques per a diversos altres productes però no ha pogut obtenir-los, com ara "mochi brownie", "butter mochi donut" i "moffin". Altres fleques tenen noms comercials registrats o idees més específiques, com el popular Cronut. a la fleca Dominique Ansel de la ciutat de Nova York, o Mochissant al Rolling Out Cafe, una pastisseria híbrida de croissant mochi venuda a les fleques de San Francisco. S'està preparant una batalla entre una empresa de còctels de Califòrnia i una companyia de dolços de Delaware pels drets d'una "xocolata calenta". bomb. "Third Culture, que serveix un latte matcha de cúrcuma que abans es va anomenar "Golden Yogui", el va canviar el nom després de rebre una carta de cessament i desistiment.
En un món on les receptes de moda es fan virals a les xarxes socials, Shyu veu les marques comercials com a sentit comú empresarial. Ja estan comercialitzant productes futurs que encara no han aparegut a les prestatgeries de la fleca.
Actualment, els forners i els blocaires de menjar s'han advertit mútuament que no promocionin cap tipus de postre mochi. (Els bunyols mochi són tan populars ara mateix que les xarxes socials estan inundades de moltes fleques i receptes noves.) A la pàgina de Facebook de Subtle Asian Baking, hi ha publicacions. suggerir noms alternatius per evitar accions legals —mochimuffs, moffins, mochins—— va provocar desenes de comentaris.
Alguns membres de Subtle Asian Baking es van veure especialment molestos per les implicacions culturals de la fleca, que sembla tenir un ingredient, la farina d'arròs glutinosa que s'utilitza per fer mochi, que té arrels profundes en moltes cultures asiàtiques. Van debatre sobre el boicot de les terceres cultures, i alguns van marxar. crítiques negatives d'una estrella a la pàgina de Yelp de la fleca.
"Si algú pogués marcar alguna cosa molt cultural o significativa", com ara el halo de postres filipí, "no podria fer ni publicar la recepta, i estaria molt frustrat perquè ha estat a casa meva durant anys ", diu Bianca Fernandez, que dirigeix un bloc de menjar anomenat Bianca a Boston. Recentment, va esborrar qualsevol menció de magdalenes mochi.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany s'incorporarà al San Francisco Chronicle l'any 2021 com a reportera de menjar. Anteriorment, va ser escriptora de Palo Alto Weekly i les seves publicacions germanes sobre restaurants i educació, i va fundar la columna i el butlletí del restaurant Peninsula Foodie.
Hora de publicació: 30-jul-2022